Kobe Bryant

Kobe

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Kobe Bryant: legado fuera de control

Kobe Bryant ha encarado esta condensada temporada NBA con lo que quizá sea el mayor sentido de urgencia personal en sus ya 15 campañas de carrera profesional. Y eso no es precisamente poca cosa, considerando lo poco que siempre ha necesitado el guard de Los Angeles Lakers para motivarse año tras año.

Hayan sido rendimientos cuestionables, nuevas lesiones o dudas constantes por parte de sus muchos críticos, Bryant siempre ha encontrado la manera de prepararse mentalmente para el reto que supone una temporada regular. Este año, ciertamente, tampoco anda corto de motivaciones.

La edad, un nuevo entrenador, el final de la temporada anterior, interrogantes en el puesto depointguard y una plantilla a la baja, han proporcionado una gran cantidad de obstáculos a superar por Kobe, en su continua busca de la grandeza. Pero, ¿cuánto más puede conseguir Bryant en su exitosa carrera antes de que su reloj se pare para siempre?

Sin duda que superar a su excompañero y todavía “rival” Shaquille O’Neal en la quinta posición de máximos anotadores de todos los tiempos es un gran logro en lo personal. Pero cosechar cualquier otro reconocimiento, individual o colectivo (y a pesar de ser desde el pasado Partido de las Estrellas de Orlando el jugador con más puntos anotados en tal evento), en esta temporada va a ser un poco más complicado.

Gracias a liderar la clasificación general de puntos por partido con 28,4, Bryant es sin duda un fuerte aspirante a la hora de llevarse los honores como MVP de la regular season. Solo hay un problema. Otros jugadores están teniendo una temporada mejor, y ello se refleja, también, en las respectivas actuaciones de sus respectivas franquicias.

En este punto, la mayor competencia que se le presenta a Kobe se llama LeBron James, lo que es un auténtico inconveniente considerando que James está teniendo este año la mejor de las temporadas regulares de cualquier jugador en la historia de la NBA. Y eso sin haber mencionado todavía que los números de James se ven reforzados por el hecho de ser su equipo, Miami Heat, el líder de la clasificación basándonos en el balance de victorias y derrotas. Al final, puede que Bryant le robe algunos votos a James de aquellos impresionados por la habilidad que tiene Kobe de evitar el declive, pero el MVP suele ir para el mejor jugador del mejor equipo y, definitivamente, LeBron James cumple con el perfil.

Las posibilidades de que Bryant logre un MVP más allá de esta temporada son realmente pequeñas, también. O, quizás, ninguna si lo que tendrá enfrente es a jugadores de la juventud y calidad de Derrick Rose o Kevin Durant, ambos bien equipados (personal y colectivamente) para suplantar a James en tal distinción las próximas temporadas.

Con 33 años, Kobe Bryant sigue demostrando ser sin duda uno de los mejores jugadores del mundo. Pero si éste curso está siendo, en algún sentido y por lo inesperado, un renacimiento de la figura de Bryant como jugador, también está siendo el inicio de una muerte lenta y dolorosa de la franquicia de los Lakers como dinastía.

Por ello, en este punto de su camino, seguro que Kobe sacrificaría cualquier premio individual por un sexto anillo por el que, no hace mucho, ha declarado públicamente estar “obsesionado”. Sobra decir, sin embargo, que esta versión de los Lakers está lejos de poder conseguir ese objetivo. Muy lejos. Incluso, existe la posibilidad de que la franquicia de Los Angeles acabe incluso fracasando en su intento de llegar a la post-temporada, dada la dureza de la Conferencia Oeste.

Si la temporada regular acabara hoy, los Lakers serían quintos en el Western, lo que tan solo es 2 partidos por encima de la línea que marca el octavo y último clasificado para Playoffs. Con laconstante inconsistencia mostrada por los angelinos en lo que va de temporada(especialmente fuera del Staples Center, donde ya han perdido el doble de los partidos que han ganado), no existen garantías fiables de que puedan aguantar en su posición actual; no hablemos ya de poder mejorarla.

Para Kobe Bryant, cada temporada que termina sin anillo es un fracaso. No importa qué premios individuales pueda conseguir.

Probablemente, la edad romperá a Bryant como ningún oponente en la pista ha conseguido romperle. Y, paralelamente, el deterioro de su juego irá en paralelo con el de su equipo.

Asumen todas las partes que Kobe Bryant acabará su carrera con el uniforme púrpura y oro, aunque sea forzado a ver como sus últimos años en el profesionalismo puedan estar ensombrecidos por la falta de visión del management de la franquicia angelina. Sea como sea,Kobe Bryant será para siempre más recordado como uno de los mejores jugadores que nunca haya jugado a baloncesto, pero, por primera vez en su larga y exitosa trayectoria, la capacidad de seguir construyendo un legado legendario está totalmente fuera de sus manos.

Kevin Durant se corona como MVP del All-Star por primera vez en su carrera

El imparable camino a la gloria de Kevin Durant en la NBA dio otro paso más. El alero consiguió, a sus 23 años, su primer premio de MVP del All-Star tras una soberbia actuación, liderando al Oeste a un ajustado triunfo (152-149) ante el Este.

Los 36 puntos (21 en la primera mitad) y 7 rebotes del alero de los Thunder fueron clave para que el Oeste cimentara una ventaja que llegó a ser de 21 puntos ante sus rivales del Este. Tras cinco años en la NBA, el rookie del año en la temporada 2007-08, dos veces mejor anotador de la liga y cuatro veces All-Star consolidó su estatus de estrella rodeado de predecesores comoLeBron James, Kobe Bryant o Dwyane Wade.

Durant se convirtió en el tercer jugador de la historia de los Thunder (contando su pasado como SuperSonics) en ganar este galardón tras Lenny Wilkens en 1981, y Tom Chambers en 1987. Sus 36 puntos le dejó a sólo 6 del record absoluto en poder de Wilt Chamberlain desde hace exactamente 50 años, conseguidos en el All-Star Game de 1962.

De esta forma, Durant prolonga su idilio con el All-Star, siendo dos veces ganador (en 2009 y 2010) de la desaparecida competición de H.O.R.S.E., y subcampeón la noche anterior del concurso de triples. “KD”, por si alguien lo dudaba, está ya en el Olimpo de las estrellas actuales de la NBA.

Tim Thibodeau reservó a Rose y Deng pero no a LeBron y Wade

El entrenador de la Conferencia Este, Tim Thibodeau, fue protagonista en el All-Star 2012 por el reparto de minutos de los jugadores de su equipo. Thibodeau no tuvo reparos en reservar a dos de los hombres más importantes de Chicago Bulls, pero no dudó en mantener en juego a las dos máximas referencias de Miami Heat.

Luol Deng, exceptuando a Andrew Bynum, fue el jugador que menos minutos disputó en total en el All-Star Game, seis. Pero además, Derrick Rose fue, con mucha diferencia, el titular del Este que menos tiempo estuvo en cancha, sólo 18 minutos. Por contra, el entrenador de los Bulls exprimió a los jugadores de su máximo rival en el Este: Dwyane Wade y LeBron James, con 33 y 32 minutos respectivamente, fueron los dos hombres de su equipo que más minutos estuvieron en la cancha.

Tanto Rose como Deng han arrastrado diversos problemas físicos que les han obligado a perderse varios partidos en lo que va de año, pero a buen seguro que desde Miami no vieron con muy buenos ojos como la diferencia entre minutos disputados por los jugadores de una y otra franquicia era tan grande. En el caso de Deng, al menos, queda la excusa de una caída sobre su muñeca izquierda (la que le tuvo fuera de juego durante dos semanas), pero que el propio Thibodeau admitió que no hubo lesión alguna ni dolor para el alero de los Bulls.

Los Magic niegan el rumor que llevaba a Pau y Calderón a Orlando

Las horas previas al All-Star Game se vieron sacudidas por un rumor, publicado inicialmente en el Orlando Sentinel, de un traspaso a tres bandas que llevaría a Dwight Howard, Jameer Nelson y Hedo Turkoglu a los Lakers, y a Pau Gasol, Andrew Bynum y José Manuel Calderón (procedente de Toronto) a los Magic. Esta operación se hubiera llevado a cabo el próximo 1 de marzo.

Nada más lejos de la realidad. El director ejecutivo de los Magic, Alex Martins, negaba al mismo medio que este rumor tuviera veracidad alguna. La franquicia sigue sin renunciar de forma definitiva a mantener a Howard más allá del próximo verano, cuando el pivot acaba contrato, aunque sin cerrar aún las puertas a un traspaso si ven imposible retener a su estrella.

Los Magic decidirán en función del compromiso que su estrella haga con el equipo. Sólo si niega de forma rotunda cualquier opción de seguir en su equipo (el propio Howard afirmó que quedarse en Orlando era “una gran posibilidad”), la franquicia se planteará traspasarle durante el mercado de fichajes que tendrá su fecha límite el próximo día 15 de marzo.

Ricky Rubio: Estar en el All-Star fue una experiencia diferente

Ricky Rubio tuvo un complicado partido ante los Clippers, pero con final feliz. “Ha sido un partido muy bonito de ver”, explicó el base de los Timberwolves tras el partido a NBAmaniacs.com. “Hemos empezado un poco flojos pero, con la ayuda de Derrick Williams y Michael Beasleyque han estado muy bien, hemos podido sacar un partido muy importante para nosotros”.

El partidazo del alero rookie, quien acabó con 27 pun

tos y un 9/10 en tiros de campo, fue calificado por su compañero como “increíble. Ha estado acertado, ha habido algún momento en el que estaba imparable. Hemos aprovechado estos momentos para irnos en el marcador”. La victoria en Los Angeles, además, acaba con una maldición relacionada con su uniforme “retro” que recuerda a los Minnesota Muskies de la desaparecida liga ABA: “en casa no nos gustaba porque habíamos perdido unos cuantos partidos, no habíamos ganado nunca con ella, pero hoy por fin hemos roto el maleficio”, admitía con una sonrisa Rubio.

El base declaró también que “para entrar en el Playoffs tienes que ganar todos los partidos en los que, a priori, eres el favorito, y después ganar alguno como este, en el que no somos favoritos pero que, luchando hasta el final, podemos ganar”.

Su emparejamiento con Chris Paul, ambos Top-5 en la clasificación de asistencias y robos fue uno de los alicientes del partido. Rubio admitía que enfrentarse al base All-Star es “muy difícil, es un jugador que controla mucho todos los aspectos del juego”.

Sobre el partido que se disputará este mismo miércoles, ante los Lakers, en el mismo escenario del Staples Center, Rubio afirmó que “será un partido muy emocionante. Están haciendo una temporada muy irregular, pero es un equipo temible. He hablado con él y está a tope. A pesar de todos los rumores que puedan existir, es un profesional, siempre buscando lo mejor para el equipo, y lo está demostrando”.

Y tampoco se olvidó de Pau Gasol, con quien se enfrentará por segunda vez en lo que llevamos de temporada: “Es una gran estrella, no sólo a nivel de España sino también a nivel mundial, que ha demostrado que, cuando vino aquí a los Lakers, fue una de las piezas claves para ganar dos veces seguidas el anillo. Merece un respeto y es un gran jugador, de los mejores pivots que hay en la NBA”.

Tras afirmar que estar en el All-Star fue “diferente, es otra experiencia, bonito de vivirla, y representar a tu país”, Rubio también se refirió al famoso “rookie wall”, que acostumbra a cebarse en el rendimiento de los debutantes en la NBA tras varios meses de competición. “Si que notas que las piernas están cansadas, que hay días peores que otros”, concedió el jugador de El Masnou. “Veremos más adelante. Dicen muchos que en la segunda fase de la temporada es cuando más lo notas, y veremos a ver cómo lo soportamos”.